經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的發(fā)展以及工業(yè)化的需求使得催化技術(shù)，特別是催化燃燒技術(shù)日益成為一種不可或缺的工業(yè)技術(shù)手段，并隨著人們生活水平的提高與需求的增長(zhǎng)，催化產(chǎn)業(yè)也將不斷地走入千家萬(wàn)戶，走進(jìn)人們的生活。對(duì)催化燃燒的研究，最初是從發(fā)現(xiàn)鉑對(duì)甲烷燃燒的催化作用而開(kāi)始的。催化燃燒對(duì)于改善燃燒過(guò)程，降低反應(yīng)溫度，促進(jìn)完全燃燒，抑制有毒有害物質(zhì)的形成等方面有著極為重要的作用，并已廣泛地應(yīng)用在了工業(yè)生產(chǎn)與日常生活的諸多方面。

我國(guó)古代以發(fā)酵的方法釀酒和制醋，成為人類(lèi)利用生物催化劑或催化劑的開(kāi)始。直到18世紀(jì)，才出現(xiàn)了有關(guān)非生物催化的應(yīng)用與研究。1740年，英國(guó)醫(yī)生Ward,J.用硫磺和硝石()一起燃燒制硫酸;1746年，Roebuck,J.用鉛室代替玻璃容器，對(duì)Ward的方法進(jìn)行了改進(jìn)，這是工業(yè)上采用CO催化劑的開(kāi)始;1806年，法國(guó)的Clement,N.和Des-ormes,C.B.闡明了在氧化氮作用下，SO2轉(zhuǎn)化成SO3的機(jī)理;1816年，英國(guó)著名化學(xué)家Davy,H.發(fā)現(xiàn)鉑能促進(jìn)甲烷和醇蒸汽在空氣中的氧化。

1836年，貝采尼烏斯(J.J.Berzelius)提出了"催化"和"催化劑"的概念，于是人們對(duì)催化現(xiàn)象的觀察和系統(tǒng)研究也于19世紀(jì)開(kāi)始了。1895年奧斯特瓦爾德(W.Ostwald)從理論上推斷出了"在可逆反應(yīng)中，催化劑僅能加速化學(xué)反應(yīng)，而不能改變化學(xué)平衡"而獲得了1909年度的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。20世紀(jì)初，催化合成氨技術(shù)的工業(yè)化，使催化原理的研究出現(xiàn)了一個(gè)高峰，也可以說(shuō)是催化化學(xué)中的里程碑。

1913年哈伯(F.Haber)等人利用天然磁鐵礦，發(fā)明了雙促進(jìn)熔鐵氨合成催化劑，利用原料氣循環(huán)使用的流程，實(shí)現(xiàn)了合成氨的大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)。在此后的半個(gè)多世紀(jì)，多相催化工業(yè)技術(shù)經(jīng)歷了40年代末至50年代初的石油煉制技術(shù)的大發(fā)展(如催化裂化、加氫裂解、催化重整和異構(gòu)化等);70年代至80年代，是石油化工的大發(fā)展階段(如新型擇形ZSM-5分子篩催化劑用于異構(gòu)化、歧化和芳烴烷基化過(guò)程等);特別是進(jìn)入90年代以后，出現(xiàn)了環(huán)境催化技術(shù)的大發(fā)展，例如催化消除氮氧化物(NOx)、硫氧化物(SOx)、可揮發(fā)性有機(jī)組分(VOCs)的催化氧化。

汽油車(chē)排氣催化凈化性能的提高和柴油車(chē)排氣及黑煙微粒的催化消除，氯氟烴類(lèi)(CFCs)的催化分解和催化合成代用品，CO2的催化合成利用、催化傳感器、燃料電池以及臭氧在低層大氣中的催化消除等。因而，我們可以看到，催化技術(shù)在解決當(dāng)前國(guó)際上普遍關(guān)心的地球環(huán)境問(wèn)題將發(fā)揮著重要的作用，并且催化研究也將從最初的"以獲取有用物質(zhì)為目的的石油化工催化"的時(shí)期，而逐漸地轉(zhuǎn)向了"以消除有害物質(zhì)為目的的新的能源環(huán)保催化"時(shí)期。

催化燃燒是典型的氣-固相催化反應(yīng)，它借助催化劑降低了反應(yīng)的活化能，使其在較低的起燃溫度200~ 300℃下進(jìn)行無(wú)焰燃燒，有機(jī)物質(zhì)氧化發(fā)生在固體催化劑表面，同時(shí)產(chǎn)生CO2和H2O，并放出大量的熱量，因其氧化反應(yīng)溫度低，所以大大地抑制了空氣中的N2形成高溫NOx。而且由于催化劑有選擇性催化作用，有可能限制燃料中含氮化合物(RNH)的氧化過(guò)程，使其多數(shù)形成分子氮(N2)。

與傳統(tǒng)的火焰燃燒相比,催化燃燒有著很大的優(yōu)勢(shì):

(1)起燃溫度低，能耗少，燃燒易達(dá)穩(wěn)定，甚至到起燃溫度后無(wú)需外界傳熱就能完成氧化反應(yīng)。

(2)凈化效率高，污染物(如NOx及不完全燃燒產(chǎn)物等)的排放水平較低。

(3)適應(yīng)氧濃度范圍大，噪音小，無(wú)二次污染，且燃燒緩和，運(yùn)轉(zhuǎn)費(fèi)用低，操作管理也很方便。